Faz precisamente hoje 10 anos que o Sr. Padre Veiga foi a sepultar no cemitério de Travanca. Falecera a 15 de Setembro de 2006. O jornal Nova Esperança, que fundara e dirigira, dedicou-lhe um espaço especial na edição de 30 de Setembro desse ano. É essa memória e essa homenagem que hoje aqui recordamos :
"PELA VIDA E OBRA A NOSSA HOMENAGEM
Aos trinta e cinco anos descobriu a sua vocação, ordenou-se sacerdote em 15 de Agosto de 1967 e assim se dedicou a Deus e ao Mundo. Quis Deus que no ano seguinte, após exercer funções de coadjutor na paróquia de S. José de Coimbra, viesse para este concelho, onde serviu as paróquias de Travanca do Mondego (onde residiu), de Oliveira do Mondego e de Almaça. Trazia consigo um propósito: “Servir o Altar da Reconciliação e Servir o Apostolado Social”. Trazia também um apelo aos seus novos paroquianos: serem pela vida fora um sinal mais”.
Homem de Fé mas também Social, assim começou a sua luta por fazer o Bem e melhorar a qualidade de vida das suas paróquias a começar pelos mais pequenos.
No ano de 1971 iniciou as Colónias Balneares infantis na Praia de Mira, a oportunidade de muitas crianças e adolescentes verem pela primeira vez o mar e fortalecer a sua saúde.
Em 1976 nasceu a sua primeira obra, o Centro Paroquial de Bem-Estar Social a par do arranque do Jardim de Infância. Começou a ser frequentado por 24 crianças. As actividades tinham lugar nas instalações provisórias da residência paroquial, com a orientação de duas Educadoras Estagiárias da Escola de Educação de Infância de Coimbra.
Em 18 de Agosto de 1976 iniciou a campanha de recolha de ofertas para obras de adaptação de duas salas anexas à Igreja Paroquial. O Estado apoiou através do Instituto de Apoio à Família e a Fundação Calouste Gulbenkian ofereceu todo o equipamento interior e exterior: material didáctico, mobiliário e parque infantil.
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| Á esq. página assinada pela Equipa do NE; à direita testemunhos de penacovenses |
Para o Jardim de Infância viveu e mais conquistou: em 1980 foi construído também um salão polivalente; em 1982 adquirida uma carrinha, com o apoio da Fundação Calouste Gulbenkian e em 15 de Maio de 1883 inaugurado um refeitório.
Além do apoio à infância o Centro Paroquial foi desenvolvendo diversas actividades ao longo destes anos: teatro, festas-convívio, escola de música, grupo coral, alfabetização, escutismo, etnografia e folclore.
Em 7 de janeiro de 1983 foi criada a Escola de Música que chegou a ter, em 1987, 50 alunos. Assinalando o Ano Internacional da Paz (1986) o Centro Paroquial, com o apoio de um grupo de jovens, fez uma recolha do património cultural que culminou com uma exposição de antiguidades e com a criação do Grupo Folclórico “Mensageiro da Paz”.
A educação e a cultura foram os lemes sociais que orientaram a sua obra, não descurando as bibliotecas paroquiais, procurando sempre apoios e donativos, quer de longe, quer de perto, sem medo e acreditando que a fé move montanhas. Desde a Telescola onde teve um papel primordial, ao Jardim de Infância, às Colónias de Férias, ao Rancho, às sucessivas obras de beneficiação, são exemplos bem vivos de um grande esforço e dedicação. De entre todas as obras do Sr. Padre Veiga salientamos a edição do livro “S. Sebastião”, em 1997.
Em Janeiro de 1980, ajudado pelo Prof. Egídio Manuel Fialho Santos e pelo Sr. Alcibíades da Conceição Ferreira decidiu dar vida ao Nova Esperança. Com a recolha das notícias e escolhido o logotipo do jornal, começou a ser composto e impresso na Gráfica de Gouveia. As edições sucederam-se e os colaboradores também. Relembramos o Sr. Reinaldo Dinis e o Sr. António Tavares, que ajudaram a manter e a desenvolver este órgão de informação. Em todas as suas fases o Nova Esperança teve um denominador comum: o Sr. Padre Veiga. Com décadas ao serviço das paróquias do concelho, o Sr. Padre Veiga, nosso Director, foi sem dúvida a força propulsora, não só do jornal, mas de todo um trabalho e dedicação social que muito agradecemos. Ao nosso fundador queremos aqui homenagear o esforço, o interesse e dedicação, nas obras que deu origem, na certeza de que a sua vida não foi em vão e que as suas obras se manterão vivas perpetuando a sua memória.
Bem-haja Sr. P.e Veiga por tudo o que nos deixou…e pela dedicação ao serviço dos outros.
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| António Oliveira Veiga e Costa nasceu em Peso – Sernancelhe, a 13-06-1932, Estudou em Coimbra e aí foi ordenado em 15-08-1967. |
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| Nos 25 anos do Jardim de Infância, ao lado do Vigário Geral da Diocese, Monsenhor Leal Pedrosa |
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